Analyse de la thixotropie

L’analyse de la thixotropie permet d’évaluer le comportement des matériaux dont la viscosité diminue lorsqu’ils sont soumis à un cisaillement prolongé, puis augmente de nouveau une fois au repos. Cette propriété caractéristique des gels, pâtes et fluides structurés est essentielle pour comprendre et maîtriser la texture, la stabilité, la facilité d’application et les performances d’usage d’un produit. Elle concerne de nombreux secteurs industriels, notamment la cosmétique, l’agroalimentaire, les produits d’hygiène, les revêtements, les encres ou les matériaux pâteux utilisés dans les procédés de transformation.

Comprendre la thixotropie et ses enjeux industriels

Un produit thixotrope se fluidifie sous agitation mais retrouve progressivement sa structure initiale. Cette évolution contrôlée est déterminante pour garantir une application homogène, une bonne tenue en pot, une stabilité au stockage ou encore une mise en œuvre maîtrisée dans les procédés industriels. Dans la cosmétique, la thixotropie influence la sensation d’étalement d’une crème ou d’un gel. Dans l’agroalimentaire, elle conditionne la texture de sauces, coulis, pâtes ou produits extrudés. Dans les encres et revêtements, elle assure une application régulière sans coulure ni sédimentation.

L’analyse thixotrope permet ainsi d’optimiser des formulations, de comparer des matières premières, d’anticiper des comportements indésirables ou d’adapter des paramètres de fabrication tels que le malaxage, la vitesse de pompage ou la température.

Méthodes analytiques : rhéométrie oscillatoire et boucle de cisaillement

L’étude de la thixotropie est réalisée à l’aide d’un rhéomètre, appareil capable d’imposer des régimes de cisaillement contrôlés. L’essai le plus courant consiste à effectuer une boucle montée–descente : la viscosité est mesurée lors d’une augmentation progressive de la vitesse de cisaillement, puis lors de sa diminution. L’aire comprise entre les deux courbes constitue un indicateur direct de la thixotropie. Une grande surface traduit une structure interne sensible au cisaillement, tandis qu’une surface réduite indique un comportement plus stable.

Il est également possible d’étudier la reconstruction structurale dans le temps, essentielle pour les produits nécessitant une remise en forme rapide après application. Les analyses peuvent être réalisées à différentes températures ou sous différentes contraintes pour simuler les conditions industrielles ou d’usage.

Matrices analysées et applications

La thixotropie concerne un large éventail de produits. Dans la cosmétique, elle s’applique aux crèmes, baumes, gels, masques ou lotions épaissies. Dans l’agroalimentaire, elle est utilisée pour les sauces, compotes, crèmes dessert, pâtes, produits extrudés ou préparations culinaires. Dans les encres, peintures et revêtements, elle assure une application uniforme et évite la sédimentation. Les matériaux techniques comme les gels industriels, les mastics ou les pâtes fonctionnelles sont également concernés.

Cette analyse permet d’améliorer la qualité sensorielle, de stabiliser les formulations, de prévoir le comportement en stockage, de définir des paramètres de transport ou de conditionnement, et de comparer l’influence d’additifs structurants ou rhéomodifiants.

Accompagnement YesWeLab

YesWeLab travaille avec un réseau de laboratoires spécialisés en rhéologie et analyse des matériaux, sélectionnés pour leur expertise technique et leur conformité aux normes ISO 17025 et COFRAC. Grâce à notre plateforme digitale, vous pouvez centraliser vos analyses, suivre vos projets, récupérer vos résultats et échanger directement avec notre équipe scientifique. Nous vous aidons à définir les protocoles adaptés, à choisir les paramètres de cisaillement pertinents et à interpréter les résultats pour répondre à vos enjeux de formulation, de contrôle qualité ou de développement produit.

Depuis 2020, YesWeLab accompagne de nombreux industriels, formulateurs et laboratoires dans l’étude de la thixotropie de leurs produits afin d’améliorer texture, stabilité et performance.

Autres analyses du catalogue YesWeLab

• Analyse de la viscoélasticité
• Mesure de la viscosité apparente
• Analyse de la rhéologie complète
• Cohésion des poudres et comportement à l’écoulement
• Études de stabilité physico-chimique