Determinación de nitratos en agua

La medición de nitratos (NO₃⁻) en el agua es un análisis esencial para evaluar la calidad del agua potable, las aguas superficiales y los efluentes industriales . Los nitratos son compuestos nitrogenados resultantes de la degradación de materia orgánica , fertilizantes agrícolas o incluso residuos industriales .

En exceso, pueden tener efectos nocivos para la salud humana (riesgo de metahemoglobinemia en lactantes) y el medio ambiente (eutrofización de entornos acuáticos).
Por lo tanto, el objetivo de este análisis es cuantificar la concentración de nitratos para:

• Verificar el cumplimiento de las normas de potabilidad y vertido (Directiva Europea 98/83/CE, Código de Salud Pública).
• Monitorizar la contaminación por nitrógeno en zonas agrícolas e industriales.
• Evaluar el desempeño del tratamiento en plantas de tratamiento de aguas residuales o sistemas de filtración.

Métodos analíticos utilizados

Para la determinación de nitrato en agua se utilizan dos técnicas principales:

• Espectrofotometría UV : medición de la absorbancia de nitrato a una longitud de onda específica (aproximadamente 220 nm). Este método rápido permite la cuantificación directa de la concentración en muestras transparentes o con carga débil.
• Cromatografía iónica (o intercambio iónico) : separación selectiva de aniones (nitratos, nitritos, cloruros, sulfatos) en una columna de intercambio iónico, seguida de detección conductimétrica. Esta técnica ofrece alta sensibilidad y permite el análisis simultáneo de varios iones.

Estos análisis se realizan de acuerdo con las normas internacionales (ISO 7890-1 a 7890-3, NF EN ISO 10304-1), garantizando la trazabilidad y fiabilidad de los resultados .

Matrices afectadas

La determinación de nitrato se puede realizar en una amplia variedad de muestras acuosas:

• Agua potable y distribución , para garantizar la seguridad sanitaria de los consumidores.
• Aguas subterráneas y superficiales (ríos, lagos, niveles freáticos) para monitoreo ambiental.
• Aguas residuales y aguas industriales , con el fin de controlar los vertidos del lugar de producción.
• Efluentes agrícolas , para medir el impacto de los fertilizantes nitrogenados.

Este análisis es adecuado para laboratorios ambientales, operadores de redes de agua, autoridades locales, fabricantes de la industria alimentaria y oficinas de diseño ambiental.

Aplicaciones industriales y regulatorias

El control en el agua es un requisito importante en muchos sectores:

• Medio ambiente y agricultura : evaluación de la contaminación por nitrógeno y prevención de la eutrofización de ambientes acuáticos.
• Industria alimentaria : monitorización del agua utilizada en los procesos de producción y limpieza.
• Tratamiento de agua : validación del rendimiento de filtros, resinas de intercambio iónico y procesos biológicos.
• Salud pública : cumplimiento normativo para el agua potable (valor máximo autorizado: 50 mg/L).

El cumplimiento de estas normas garantiza la protección de los consumidores y de los ecosistemas acuáticos , al tiempo que previene sanciones vinculadas a excesos regulatorios.

Interpretación de los resultados

Los resultados se expresan en mg/L de NO₃⁻ .

• Una concentración inferior a 50 mg/L indica cumplimiento para agua potable.
• Valores superiores pueden indicar contaminación de origen agrícola o industrial que requiera medidas correctivas.

Análisis adicionales de pH , conductividad y total (COT) pueden ayudar a interpretar mejor los resultados e identificar la fuente de contaminación.

Experiencia de YesWeLab

YesWeLab ofrece una red de laboratorios asociados acreditados según ISO 17025 y COFRAC , especializados en análisis fisicoquímicos y ambientales del agua .

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Para un completo monitoreo de la calidad del agua, descubra también:

• La dosis de amonio .
• Dosis de nitrito .
• La dosis de fósforo total .

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