Test écotoxicologique (microtox)

Le test écotoxicologique Microtox est une méthode rapide et sensible utilisée pour évaluer la toxicité aiguë d’un échantillon sur des micro-organismes marins. Il repose sur la mesure de la bioluminescence produite par la bactérie Aliivibrio fischeri (anciennement Vibrio fischeri), dont l’intensité lumineuse diminue proportionnellement à la toxicité du milieu testé.

Cette méthode permet de déterminer la concentration inhibitrice (CI50), correspondant à la concentration d’échantillon provoquant 50 % d’inhibition de la luminescence bactérienne après une période d’exposition définie.

Le test Microtox constitue un outil de dépistage performant pour :

• Détecter la toxicité globale d’un échantillon (mélange complexe de composés).
• Identifier les effets sublétaux sur les micro-organismes aquatiques.
• Évaluer la sécurité environnementale des produits avant leur mise sur le marché.

Méthode analytique

Le test Microtox est normalisé (ISO 11348, ASTM D5660) et suit les étapes suivantes :

1. Préparation des suspensions bactériennes lyophilisées.
2. Mise en contact de l’échantillon (liquide ou solide solubilisé) avec la souche Aliivibrio fischeri.
3. Mesure de la luminescence avant et après exposition (généralement à 5, 15 ou 30 minutes).
4. Calcul de la CI50 selon la courbe dose-réponse.

Cette méthode est particulièrement utile pour les échantillons complexes ou non spécifiques, car elle ne nécessite pas de connaissance préalable de la composition chimique de la substance testée.

Matrices concernées

Le test Microtox peut être appliqué à un large éventail de matrices :

• Eaux usées, lixiviats, effluents industriels ou domestiques.
• Extraits de matériaux ou emballages susceptibles de relarguer des composés toxiques.
• Produits chimiques et formulations cosmétiques en phase aqueuse.
• Biocides, détergents, lubrifiants, encres et solvants.
• Sols et sédiments après extraction aqueuse.

Applications industrielles et réglementaires

Le test écotoxicologique Microtox est largement utilisé dans les domaines :

• De l’environnement, pour évaluer la toxicité des rejets liquides ou lixiviats de matériaux.
• Des emballages et polymères, afin de vérifier l’absence de substances toxiques susceptibles de migrer.
• De la cosmétique et de la chimie fine, pour contrôler la sécurité des formulations vis-à-vis des micro-organismes aquatiques.
• Des biotechnologies et de la recherche, pour la caractérisation des effluents, la surveillance environnementale ou le développement d’alternatives écoresponsables.

Ce test est complémentaire à d’autres essais écotoxicologiques (algues, daphnies, poissons) exigés dans les études d’impact environnemental ou les évaluations réglementaires REACH et CLP.

Analyses associées

Le test Microtox peut être combiné à plusieurs analyses pour une évaluation complète de la sécurité environnementale :

• Test SVHC, substances extrêmement préoccupantes pour la détection des composés dangereux.
• Dosage d’un polluant dans un échantillon pour quantifier les contaminants spécifiques.
• Étude de la corrosion chimique pour évaluer la dégradation des matériaux dans des environnements agressifs.
• Analyse de la dégradation thermique pour comprendre le comportement des polymères exposés à la chaleur.

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