Test d’ames – OCDE 471

Le test d’Ames est une méthode incontournable en toxicologie génétique. Il permet d’évaluer le potentiel mutagène d’une substance, c’est-à-dire sa capacité à provoquer des mutations génétiques ponctuelles. Ce test repose sur l’utilisation de souches spécifiques de Salmonella typhimurium déficientes pour la synthèse de l’histidine.

Utilisé dans les secteurs cosmétique, chimique, pharmaceutique ou agroalimentaire, le test d’Ames est une étape clé dans l’évaluation de la sécurité des ingrédients, des substances naturelles ou formulées. Il est recommandé par l’OCDE sous la ligne directrice 471 et reconnu dans les démarches réglementaires (REACH, CLP…).

Objectif du test

• Détecter les mutations réversibles (mutations ponctuelles) provoquées par une substance
• Prédire le potentiel cancérogène ou génotoxique
• Évaluer des extraits végétaux, des composés chimiques, des ingrédients cosmétiques, ou des médicaments
• Répondre aux exigences réglementaires pour l’enregistrement de nouveaux produits

Méthodologie

Le test utilise plusieurs souches bactériennes de Salmonella typhimurium, incapables de croître sans histidine. En présence de la substance à tester, si des colonies apparaissent sur un milieu dépourvu d’histidine, cela signifie que des mutations restaurent la capacité de synthèse – ce qui indique une activité mutagène.

Deux conditions expérimentales sont systématiquement évaluées :

• Sans activation métabolique (test direct sur les bactéries)
• Avec activation métabolique (S9 mix) pour simuler le métabolisme hépatique humain (cas des pro-mutagènes)

Les résultats sont interprétés selon le nombre de colonies revertantes par rapport au témoin, avec calcul d’un indice de mutation.

Applications industrielles

• Cosmétique : sécurité des ingrédients actifs, matières premières
• Pharmaceutique : screening des nouvelles molécules
• Chimie fine : classification toxicologique
• Plantes / nutraceutique : extraits végétaux, composés bioactifs
• Agroalimentaire : additifs, contaminants

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Voir aussi :

• Test du micronoyau – OCDE 487
• Test de génotoxicité 
• Test HET-CAM