Point d’écoulement

Le point d’écoulement (ou pour point) correspond à la température la plus basse à laquelle un liquide ou une matière pâteuse cesse de s’écouler sous l’effet du refroidissement. Cette mesure est essentielle pour évaluer la stabilité à basse température, la viscosité et la manipulabilité des produits fluides tels que les huiles, graisses, bitumes, solvants ou polymères fondus.

La détermination du point d’écoulement permet de prévenir les problèmes liés à la cristallisation, à la solidification ou à l’augmentation de viscosité lors du stockage, du transport ou de l’utilisation en conditions froides.

Principe et méthode d’analyse

L’analyse du point d’écoulement est réalisée selon des normes internationales ASTM D97 ou ISO 3016, qui encadrent la procédure de refroidissement contrôlé d’un échantillon.

Le principe consiste à abaisser progressivement la température du liquide dans un tube standardisé, puis à observer le moment où le fluide cesse de s’écouler lorsqu’on incline le récipient. Cette température est enregistrée comme point d’écoulement.

Des méthodes instrumentales modernes, telles que la calorimétrie différentielle à balayage (DSC), permettent de déterminer avec précision les transitions thermiques associées au gel ou à la cristallisation partielle du produit.

Cette analyse s’applique à de nombreuses matrices :

• huiles végétales, graisses et corps gras,
• lubrifiants, bitumes, solvants,
• formulations cosmétiques et nutraceutiques,
• polymères et résines thermoplastiques.

Pour des études thermiques complémentaires, découvrez également :

• la calorimétrie différentielle à balayage (DSC) pour caractériser les transitions thermiques,
• la analyse thermogravimétrique (TGA) pour mesurer la dégradation thermique,
• et la mesure du point de fusion pour déterminer la transition inverse à chaud.

Applications industrielles

La mesure du point d’écoulement est utilisée dans de nombreux secteurs pour garantir la performance, la sécurité et la qualité des produits :

• Agroalimentaire et nutrition : détermination du comportement à froid des huiles alimentaires, margarines et graisses animales pour assurer homogénéité et stabilité.
• Cosmétique : caractérisation de la consistance et de la stabilité des baumes, crèmes ou cires naturelles à basse température.
• Nutraceutique et plantes : contrôle des extraits huileux et macérats végétaux sensibles au froid.
• Matériaux et polymères : analyse du comportement des résines fondues et des polymères thermoplastiques lors de leur refroidissement.
• Chimie industrielle : contrôle de la fluidité des lubrifiants, solvants et bitumes dans les processus de production et de transport.

Cette donnée est cruciale pour optimiser la formulation, prévoir les conditions de stockage, et assurer la conformité des produits finis.

Intérêt analytique et complémentarité

Le point d’écoulement s’intègre dans un ensemble d’analyses thermiques et rhéologiques permettant une compréhension complète du comportement des produits en température :

• Point de trouble pour déterminer le début de la précipitation des composants,
• Indice de fluidité à chaud (MFI) pour mesurer la viscosité à l’état fondu,
• Enthalpie de fusion pour quantifier l’énergie nécessaire à la transition thermique,
• Essais de vieillissement accéléré pour anticiper les variations de fluidité dans le temps.

Ces analyses complémentaires offrent une caractérisation complète du comportement thermique, rhéologique et mécanique des produits liquides ou semi-solides.

Services YesWeLab

YesWeLab collabore avec un réseau de laboratoires partenaires accrédités ISO 17025 et/ou COFRAC, experts en analyses thermiques et physico-chimiques.
Nos équipes scientifiques vous accompagnent dans la définition du protocole adapté à vos besoins : étude de formulation, test de stabilité, ou validation de conformité selon les normes ASTM et ISO.

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Depuis 2020, YesWeLab accompagne les industries de la cosmétique, de l’agroalimentaire et des matériaux dans leurs projets de caractérisation thermique et de stabilité produit.

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