Dosage du carbone organique total (COT)

Le carbone organique total (COT) est un paramètre analytique essentiel pour évaluer la teneur en composés organiques présents dans un échantillon liquide. Son dosage est couramment utilisé dans les analyses environnementales, en particulier pour le contrôle des eaux usées, eaux industrielles et eaux de surface.

Cet indicateur reflète le niveau de pollution organique et permet de déterminer la charge en matière organique biodégradable ou non biodégradable d’un effluent.

Principe du dosage du COT

Le COT correspond à la quantité totale de carbone d’origine organique présente dans un échantillon, qu’il soit dissous ou en suspension.

La mesure est réalisée selon deux grandes approches :

• Combustion catalytique à haute température : l’échantillon est oxydé et le CO₂ produit est mesuré par détection infrarouge.
• Oxydation chimique par voie humide : les composés organiques sont oxydés par un agent chimique puissant, puis quantifiés.

Ces méthodes garantissent des résultats fiables et reproductibles, permettant d’évaluer rapidement la qualité d’un milieu aqueux.

Applications du dosage du COT

L’analyse du carbone organique total est un outil de référence dans :

• Le suivi environnemental : contrôle des rejets d’eaux usées domestiques et industrielles.
• Le traitement des eaux : évaluation de l’efficacité des procédés de dépollution et de potabilisation.
• L’industrie agroalimentaire : vérification de la qualité des eaux de process et détection de contaminations organiques.
• La pharmaceutique et la cosmétique : contrôle de la pureté de l’eau utilisée dans la fabrication.
• La recherche scientifique : caractérisation des cycles biogéochimiques et des impacts environnementaux.

Secteurs concernés par l’analyse du COT

Le dosage du carbone organique total est particulièrement pertinent dans :

• L’environnement et la gestion de l’eau
• L’industrie chimique et pharmaceutique
• L’agroalimentaire
• La cosmétique et la nutraceutique
• Les laboratoires de recherche

Matrices typiquement analysées

Le COT peut être mesuré dans de nombreux types d’échantillons aqueux, notamment :

• Eaux usées domestiques et industrielles
• Eaux de surface (rivières, lacs, nappes phréatiques)
• Eaux de mer et effluents portuaires
• Eaux de process dans l’industrie agroalimentaire et pharmaceutique
• Eaux de refroidissement et circuits fermés
• Eaux purifiées et ultrapures

Enjeux réglementaires et de qualité

Le dosage du COT répond à des enjeux majeurs pour les industriels et les gestionnaires de l’eau :

• Conformité réglementaire : respecter les normes nationales et européennes en matière de rejets d’effluents.
• Sécurité sanitaire : garantir la qualité des eaux destinées à la consommation ou à l’usage industriel.
• Suivi environnemental : prévenir les impacts de la pollution organique sur les écosystèmes aquatiques.
• Optimisation des procédés : ajuster les traitements de dépollution en fonction de la charge organique réelle.

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Analyses associées

• Mesure de la demande chimique en oxygène (DCO)
• Dosage des nitrates et nitrites
• Dosage de l’azote Kjeldahl total (NKT)
• Analyse du phosphore total
• Dosage des métaux lourds dans l’eau
• Analyse de la turbidité et des matières en suspension (MES)
• Analyse de la conductivité de l’eau