Dosage des acides gras volatils

Qu’est-ce que les acides gras volatils ?

Les acides gras volatils (AGV) sont des acides organiques à chaîne courte, générés lors de processus fermentaires ou de dégradation de matière organique. Les plus couramment analysés sont :

• Acide acétique
• Acide propionique
• Acide butyrique
• Parfois : isobutyrique, isovalérique, caproïque, etc.

Ces composés sont des indicateurs clés de la qualité fermentaire et de l’état de biodégradation d’un échantillon. Leur quantification permet de suivre l’évolution de processus biologiques, d’optimiser les formulations ou de contrôler les fermentations naturelles ou industrielles.

Pourquoi doser les AGV ?

Le dosage des AGV est essentiel dans de nombreux domaines :

• Évaluation de la qualité des ensilages pour la nutrition animale (bovins, ovins, caprins)
• Contrôle des fermentations dans les produits alimentaires, végétaux ou nutraceutiques
• Surveillance des procédés de méthanisation ou compostage
• Analyse de la stabilité ou de la contamination des extraits végétaux ou produits organiques
• Suivi des boues, effluents ou digestats dans un cadre environnemental
• Optimisation des formulations fermentescibles ou des probiotiques

Un profil d’AGV déséquilibré peut indiquer une fermentation non maîtrisée, une contamination microbienne ou une perte de valeur nutritionnelle.

Méthode analytique utilisée

L’analyse des acides gras volatils est généralement réalisée par :

• Chromatographie en phase gazeuse avec détection par ionisation de flamme (GC-FID)

Cette méthode est reconnue pour sa fiabilité, sa sensibilité et sa capacité à séparer précisément les AGV, même dans des matrices complexes. Elle permet une quantification précise à l’état de trace et une bonne reproductibilité, indispensable dans les environnements réglementés ou industriels.

Matrices concernées

Les matrices les plus couramment analysées pour les AGV incluent :

• Ensilages de maïs, d’herbe, de luzerne
• Produits fermentés : boissons, extraits végétaux, kombucha, etc.
• Boues, digestats, composts issus du traitement de déchets organiques
• Eaux résiduaires ou effluents agricoles
• Formulations de nutrition animale ou prémélanges
• Suppléments probiotiques ou fermentescibles

L’analyse peut s’adapter à des matrices solides, liquides ou semi-solides après extraction et traitement spécifique.

Contexte réglementaire et qualité

Bien que les AGV ne soient pas systématiquement soumis à des seuils réglementaires, leur dosage est souvent exigé dans :

• Les contrôles qualité internes des fabricants d’aliments pour animaux
• Les audits de conformité agronomique ou environnementale
• Les programmes d’optimisation de fermentations industrielles
• Les démarches R&D sur les produits riches en microbiotes ou ferments
• Les évaluations HACCP ou FAMI-QS

Leur dosage permet également d’établir une traçabilité analytique dans le cadre de certifications ou de contrats fournisseurs.

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