Punto de fusión

El análisis del punto de fusión determina la temperatura de transición sólido-líquido de un producto puro o una mezcla. Este parámetro termodinámico fundamental proporciona información sobre la pureza, la estabilidad y la composición de una sustancia.
El punto de fusión es un indicador de calidad utilizado en numerosos sectores industriales ( alimentario, cosmético, farmacéutico, polímeros y nutracéuticos ) para controlar las materias primas y validar los métodos de procesamiento.

Una desviación entre el punto de fusión medido y el valor teórico puede indicar una impureza, degradación térmica o un cambio cristalino en el producto.

Principio y método de análisis

La medición del punto de fusión generalmente se realiza mediante dos enfoques complementarios:

• Método capilar : la muestra se coloca en un tubo capilar que se calienta gradualmente hasta su completa fusión. Este sencillo método es adecuado para productos puros y cristalinos (ácidos grasos, ceras, mantecas, excipientes, principios activos).
• Calorimetría diferencial de barrido (DSC) : Esta técnica de alta precisión mide la variación del flujo de calor entre la muestra y una referencia inerte durante el aumento de temperatura. Permite obtener el punto de fusión, la entalpía de fusión y el rango de transición térmica .

La DSC es especialmente adecuada para polímeros , aceites , mezclas complejas y productos formulados , donde la transición puede verse influenciada por la composición, los aditivos o el contenido de humedad.

Para profundizar en el estudio, descubre también:

• calorimetría diferencial de barrido (DSC) para el análisis de transiciones térmicas,
• Análisis (TGA) para monitorear la pérdida de masa al calentar,
• y medición del punto de humo para evaluar la estabilidad térmica de las sustancias grasas.

Aplicaciones industriales

El análisis del punto de fusión se utiliza en muchos campos:

• Industria alimentaria y nutrición : control de calidad de sustancias grasas (mantequillas, aceites, margarinas), seguimiento de la cristalización y detección de adulteraciones.
• Cosméticos : formulación de bálsamos, labiales, cremas o ceras cuya textura y estabilidad dependen del comportamiento térmico de los ingredientes.
• Nutracéuticos y salud animal : verificación de la estabilidad de extractos vegetales o principios activos sensibles al calor.
• Materiales y polímeros : evaluación de la pureza y cristalinidad de resinas termoplásticas, películas y composites.
• Plantas y extractos naturales : caracterización de fracciones lipídicas o cerosas.

Este análisis ayuda a garantizar el cumplimiento normativo, la reproducibilidad y el rendimiento de los productos terminados.

Interés analítico y complementariedad

El punto de fusión a menudo se combina con otras mediciones térmicas y fisicoquímicas para una caracterización completa:

• Entalpía de fusión para cuantificar la energía requerida para la transición de fase;
• Punto de cristalización para estudiar la solidificación y la estabilidad de la formulación;
• Índice de flujo de fusión (MFI) para evaluar la viscosidad de polímeros fundidos;
• Pruebas de envejecimiento acelerado para observar variaciones térmicas a lo largo del tiempo;
• Índice de refracción del líquido para controlar la pureza y concentración.

Todos estos análisis permiten obtener una firma térmica completa del producto, útil para formulación, control de calidad o estudios de fallos.

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