Evaluación de la inercia química de un material (contacto con alimentos)

Evaluar la inercia química de un material en contacto con alimentos es crucial para garantizar la seguridad del consumidor y el cumplimiento normativo de los productos comercializados. Un material se considera químicamente inerte cuando no transfiere sustancias que puedan alterar la composición, las propiedades organolépticas o la seguridad alimentaria del alimento. Este análisis es esencial para los fabricantes de envases, materiales y polímeros, que se enfrentan a estrictos requisitos regulatorios a nivel europeo. Demuestra que el material no reacciona químicamente con los alimentos, incluso en condiciones adversas como calor, almacenamiento prolongado o contacto con matrices ácidas o grasas.

Marco regulatorio europeo y requisitos

Los materiales destinados al contacto con alimentos se rigen por un conjunto de normativas europeas, en particular el Reglamento (CE) n.º 1935/2004, que exige que estos materiales no representen ningún riesgo para la salud humana. En el caso de los plásticos, el Reglamento (UE) n.º 10/2011 define límites específicos de migración para determinadas sustancias y condiciones de ensayo precisas. Otras normativas se aplican a los metales, la cerámica, el papel, el cartón y el vidrio. Por lo tanto, la evaluación de la inercia química forma parte de un enfoque regulatorio integral destinado a demostrar la conformidad de los materiales, garantizar la seguridad de la cadena de producción y cumplir los requisitos de las autoridades competentes.

Principio y procedimiento de la evaluación

La evaluación de la inercia química se basa en la realización de pruebas de migración global y específica, así como en el análisis de las sustancias que el material podría liberar. Estas pruebas se realizan exponiendo el material a simulantes alimentarios representativos (acuosos, ácidos, alcohólicos o grasos) en las condiciones de tiempo y temperatura definidas por la normativa.
La migración global mide la cantidad total de sustancias transferidas del material al simulante, lo que proporciona una indicación inicial del comportamiento general del material. La
migración específica se dirige a sustancias identificadas o sospechosas, como monómeros, aditivos, plastificantes, metales o contaminantes residuales.
Los análisis también pueden incluir pruebas de absorción o liberación, lo que permite evaluar las interacciones entre el material y el alimento, así como su evolución a lo largo del tiempo.

Técnicas analíticas implementadas

La evaluación de la inercia química se basa en técnicas analíticas de alta precisión. La HPLC y la LC-MS se utilizan para detectar y cuantificar compuestos orgánicos, como aditivos, residuos de fabricación o contaminantes migratorios. Estos métodos ofrecen una alta sensibilidad y permiten la identificación de sustancias en concentraciones muy bajas.
Las técnicas ICP-MS e ICP-AES/ICP-OES son las preferidas para el análisis de elementos metálicos que pueden ser liberados por materiales metálicos, cerámicas o ciertos pigmentos. Permiten la medición de trazas de metales con excelente precisión, esencial para verificar el cumplimiento de los límites regulatorios.
La elección de las técnicas depende del tipo de material, la naturaleza de las sustancias analizadas y los requisitos regulatorios aplicables.

Aplicaciones industriales

Esta evaluación abarca una amplia variedad de materiales que entran en contacto directo con alimentos. En envases de plástico, valida la compatibilidad de películas, bandejas, botellas y tapones con diferentes tipos de alimentos. En el caso de materiales metálicos y cerámicos, es fundamental evitar la liberación de metales pesados ​​u otros elementos indeseables. También se incluyen materiales de papel, cartón y fibra, especialmente para evaluar la transferencia de sustancias de tintas, adhesivos o tratamientos de superficie.
Los fabricantes utilizan estos análisis tanto durante el desarrollo de productos como durante el control de calidad para calificar a los proveedores, validar los cambios de formulación y garantizar una entrada segura al mercado.

Matrices analizadas

Las pruebas de inercia química son aplicables a plásticos, polímeros, metales, aleaciones, cerámica, vidrio, papel y cartón, ya sea para contacto directo o indirecto con alimentos. Pueden realizarse pruebas en productos terminados, semiterminados o materias primas, teniendo en cuenta las condiciones reales de uso (temperatura, tiempo de contacto, tipo de alimento).

Valor añadido YesWeLab

YesWeLab cuenta con una red de laboratorios especializados en pruebas de migración y análisis de materiales en contacto con alimentos. La mayoría de nuestros socios cuentan con la certificación o acreditación ISO 17025 y COFRAC, lo que garantiza la fiabilidad y el cumplimiento normativo de los resultados. Nuestro equipo científico le apoya en la definición del plan de pruebas, la selección de simulantes alimentarios, la interpretación de los resultados y la elaboración de expedientes técnicos que cumplen con los requisitos normativos. Desde 2020, fabricantes, empresas de envasado y empresas de ingeniería nos confían la gestión centralizada de sus análisis a través de nuestra plataforma digital, lo que garantiza un seguimiento riguroso y eficaz.

Análisis relacionados en el catálogo de YesWeLab

Para completar la evaluación de la inercia química, frecuentemente se asocian los siguientes análisis:

• Pruebas de migración global y específica
• Análisis de metales pesados ​​por ICP-MS
• Identificación de compuestos orgánicos migrantes por LC-MS
• Análisis FTIR para la caracterización de materiales
• Pruebas de envejecimiento acelerado