Determinación de lignina

La lignina es un polímero fenólico complejo presente de forma natural en las paredes celulares de las plantas. Desempeña un papel fundamental en la rigidez, la resistencia mecánica y la protección de los tejidos vegetales. Su medición es esencial para evaluar el contenido de fibra no digerible de las materias primas vegetales, especialmente en el contexto de la nutrición animal, la valorización de la biomasa o el control de calidad de los extractos botánicos.

Objetivos del análisis

La medición de lignina nos permite:

• Caracterización de la digestibilidad de fibras en forrajes y subproductos vegetales
• Determinar la proporción de materia vegetal no asimilable en el alimento animal
• Evaluación de la calidad de la biomasa para la producción de bioenergía o materiales de origen biológico
• Estandarización de extractos de plantas en medicina herbal o nutracéuticos

Este parámetro es esencial para los fabricantes de alimentos para animales, fabricantes de suplementos naturales y productores de biomateriales.

Métodos analíticos disponibles

Método Van Soest (ADL – Lignina Detergente Ácida)

El método ADL es el más utilizado en nutrición animal. Se basa en la extracción secuencial de diferentes fracciones fibrosas: FDN (fibra detergente neutra), FDA (fibra detergente ácida) y, finalmente, lignina. Permite una evaluación estandarizada de la lignina residual.

Gravimetría después de hidrólisis ácida

Este método consiste en aislar la lignina cruda mediante hidrólisis ácida, seguida de un análisis gravimétrico. Se recomienda para matrices procesadas, ricas en celulosa o extractos complejos.

HPLC

El análisis de cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC) se utiliza en algunos casos para cuantificar subunidades de lignina específicas o para rastrear cambios estructurales en extractos purificados.

Matrices afectadas

El análisis de lignina es aplicable a muchas matrices:

• Forraje crudo (ensilaje, alfalfa, maíz, heno)
• Materias primas de origen vegetal para alimentación animal
• Extractos de plantas (tinturas, polvos, suplementos)
• Biomasa lignocelulósica (astillas de madera, residuos vegetales, residuos agrícolas)
• Productos terminados que contienen fibras complejas

Interés industrial

En la alimentación animal, el contenido de lignina es un factor limitante para la digestibilidad. Una medición precisa permite formular raciones con un contenido de fibra equilibrado. En bioprocesos, permite predecir el rendimiento energético o el rendimiento de subproductos de la biomasa.

El análisis de lignina también suele combinarse con mediciones complementarias como la celulosa, las fibras de FDN/FDA o la ceniza bruta. Véase, por ejemplo, la hoja informativa sobre la medición de la fibra dietética total, insoluble y soluble.

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