Determinación de ácidos fenólicos: ácido cafeico, ácido ferúlico, ácido clorogénico

Los ácidos fenólicos constituyen una subfamilia importante de polifenoles vegetales. Entre ellos, el ácido cafeico, el ácido ferúlico y el ácido clorogénico se estudian especialmente por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, así como por su papel en la protección celular contra el estrés oxidativo. Estos compuestos están ampliamente presentes en numerosas plantas, alimentos y bebidas vegetales, como el café, las alcachofas, la equinácea, los cereales, las frutas, las verduras y ciertas plantas medicinales. Su medición precisa constituye un reto clave para la caracterización, estandarización y mejora nutricional y funcional de los productos vegetales.

Interés analítico e industrial de la dosificación

La medición de ácidos fenólicos cumple diversos propósitos industriales y científicos. En primer lugar, permite caracterizar el contenido antioxidante de una materia prima o extracto vegetal. Los niveles de ácidos cafeico, ferúlico o clorogénico se utilizan a menudo como indicadores de calidad y potencial para la salud.
En los sectores de la alimentación humana y las bebidas funcionales, este análisis permite comparar diferentes orígenes botánicos, métodos de procesamiento y técnicas de extracción. En nutracéuticos, la medición es esencial para estandarizar los extractos vegetales , asegurar la consistencia entre lotes y garantizar la precisión del contenido declarado para los suplementos dietéticos. En nutrición animal, los ácidos fenólicos también pueden monitorizarse por su función antioxidante y su contribución a la estabilidad de las formulaciones.

Papel biológico y valorización de los ácidos fenólicos

El ácido cafeico es conocido por sus propiedades antioxidantes y su capacidad para neutralizar los radicales libres. El ácido ferúlico desempeña un papel fundamental en la protección de las paredes celulares de las plantas y se está estudiando por sus efectos protectores sobre los sistemas cardiovascular y cutáneo. El ácido clorogénico, muy abundante en el café y ciertas plantas, es especialmente valorado por su participación en el metabolismo de la glucosa y su potencial en fórmulas para el bienestar. La medición de los niveles de estos compuestos permite la evaluación científica de productos vegetales y apoya las estrategias de diferenciación en el mercado.

Principios y métodos analíticos utilizados

La cuantificación de ácidos fenólicos se basa principalmente en técnicas cromatográficas de alto rendimiento.
La cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC) , generalmente combinada con la detección por matriz de diodos (HPLC-DAD), permite la separación eficiente de diferentes ácidos fenólicos y su identificación basada en sus espectros UV característicos. Este método se usa ampliamente en control de calidad e I+D para matrices vegetales complejas.
La cromatografía líquida-espectrometría de masas (LC-MS) ofrece mayor especificidad y sensibilidad. Se recomienda especialmente cuando las concentraciones son bajas, cuando coexisten varios compuestos fenólicos o cuando la matriz es muy compleja (bebidas, extractos concentrados, formulaciones multiingrediente). La LC-MS permite una identificación inequívoca y una cuantificación confiable, incluso en presencia de interferencias.

Aplicaciones sectoriales

En nutrición humana , el análisis de ácidos fenólicos se utiliza para caracterizar bebidas (café, infusiones, zumos de verduras), alimentos procesados ​​e ingredientes ricos en polifenoles. Contribuye a controlar la calidad sensorial y nutricional.
En nutracéuticos , este análisis es fundamental para la estandarización de extractos de café verde, alcachofa, equinácea y otras plantas medicinales. Garantiza la consistencia de los suplementos dietéticos y permite documentar su composición en expedientes técnicos o reglamentarios.
En nutrición animal , se puede monitorizar la contribución de los ácidos fenólicos a la estabilidad oxidativa de los piensos y a la salud animal.
En el campo de las plantas y los extractos vegetales , el análisis permite comparar variedades, orígenes geográficos y procesos de extracción, así como optimizar el uso de las materias primas.

Matrices analizadas

El análisis de ácido fenólico se puede realizar en una amplia variedad de matrices: extractos vegetales líquidos o secos, polvos vegetales, bebidas, jugos, infusiones, suplementos dietéticos (cápsulas, tabletas, polvos), alimentos procesados ​​o ingredientes funcionales. Los protocolos de extracción y preparación se adaptan a cada matriz para garantizar una cuantificación fiable y reproducible.

Calidad de los resultados y explotación

Los resultados se expresan como concentraciones individuales (mg/kg, mg/L) o como perfiles fenólicos. Pueden utilizarse directamente para control de calidad, I+D, estandarización o comercialización de productos. Los métodos cromatográficos empleados garantizan una excelente precisión y comparabilidad entre lotes.

Valor añadido YesWeLab

YesWeLab cuenta con una red de laboratorios especializados en el análisis de polifenoles y compuestos fenólicos, equipados con sistemas HPLC y LC-MS de alto rendimiento. La mayoría de nuestros socios cuentan con la certificación o acreditación ISO 17025 y COFRAC, lo que garantiza la fiabilidad, la trazabilidad y el cumplimiento normativo de los análisis. Nuestro equipo científico le ayuda a seleccionar los compuestos a analizar, a elegir el método analítico más adecuado y a interpretar los resultados en función de sus objetivos industriales. Desde 2020, fabricantes, formuladores y empresas de ingeniería nos confían la gestión de sus análisis a través de nuestra plataforma digital para un seguimiento centralizado, riguroso y ágil.

Análisis relacionados en el catálogo de YesWeLab

Para completar la medición de ácidos fenólicos, frecuentemente se combinan los siguientes análisis:

• Determinación de polifenoles totales
• Perfil de flavonoides por HPLC
• Ensayo de catequinas y flavanoles
• Ensayo de ácidos orgánicos